哺乳经验不足、喂养方法不当、乳头皮肤破溃、乳头发育不良、哺乳时间过长等都可导致哺乳期乳汁排出不畅、乳汁淤积，在此基础上伴随细菌感染进而导致急性化脓性乳腺炎。

临床表现可分为三个阶段。第一阶段：瘀奶肿块期或红肿期，主要表现是乳房的某一部分突发肿硬胀痛，边界不清，多有明显的压痛，乳房皮肤的颜色微红或微热，多伴有高热寒战。

第二阶段：脓肿形成期。乳房肿块逐渐增大变硬，疼痛加重，多为搏动性跳痛，甚至持续性剧烈疼痛，乳房局部皮肤发红、灼热。全身发热不退，同侧腋窝淋巴结肿大等。

第三阶段：脓肿溃后期。脓肿成熟时可自行破溃，如果引流通畅，则局部肿消痛减，体温正常；如果溃后脓出不畅，肿势不消，疼痛不减，身热不退，那就是引流不畅，经久不愈转成慢性乳腺炎，也会形成乳瘘，即有乳汁伴脓液混合流出。

急性乳腺炎治疗要尽早。脓肿尚未形成时可采用清热解毒、疏肝通乳的中药治疗，如乳汁过多可加用生麦芽以减少乳汁分泌，服药期间可以继续哺乳或单用健侧喂奶，如果高热可以配合抗生素治疗。到了脓肿形成阶段，就需要及时切开引流，最好不要等待脓肿自行破溃，一般来说化脓性乳腺炎只要脓液引流干净，发热多可自行消退，切口多在一月内愈合。